野村乳業とLP299V®の出会い

海外のスーパーを歩くと、日本とは少し違った乳酸菌の世界が見えてきます。

世界各国で親しまれているプロバイオティクス。そのなかに、野村乳業が10年以上前から注目し続けてきた植物乳酸菌がありました。その名は「LP299V®」。

今回は、野村乳業が海外で見てきた乳酸菌事情と、LP299V®との出会いについてご紹介します。

野村乳業では、植物乳酸菌を飛躍的に増やす独自技術を活かし、日本国内だけでなく、韓国やアメリカなど海外の食品メーカーにも技術提供を行っています。

そんな海外出張で、必ず足を運ぶ場所があります。それが、現地のスーパーマーケットです。

「海外では、乳酸菌はどんなふうに暮らしに取り入れられているのだろう？」

そんなことを考えながら乳製品売場を歩いていると、「PROBIOTICS（プロバイオティクス）」という文字が目に飛び込んできます。

ヨーグルトや乳酸菌飲料、ケフィア、サプリメントなど、実にさまざまな商品にプロバイオティクスが取り入れられています。

気になる商品を見つけては立ち止まり、写真を撮り、原材料や表示を確認する。ときには実際に購入し、その味わいも確かめます。

こうした現地調査からは、論文や研究資料だけではわからない、乳酸菌と人々の暮らしの関係が見えてきます。

日本では「乳酸菌」という言葉をよく目にしますが、海外の商品では「プロバイオティクス」という表示が数多く見られます。

プロバイオティクスとは、適切な量を摂取したときに、健康に有益な効果をもたらす生きた微生物のこと。乳酸菌やビフィズス菌の一部などが含まれます。

アメリカの高級スーパー「Whole Foods Market（ホールフーズ・マーケット）」などでも、プロバイオティクスを取り入れた多彩な食品が販売されています。

長年、海外の乳製品売場を視察するなかで感じてきたのは、乳酸菌やプロバイオティクスが「特別なもの」ではなく、日々の食生活に自然と溶け込んでいるということでした。

こうした世界の乳酸菌事情を知ることは、野村乳業にとって、新しい商品づくりを考える大切なきっかけにもなっています。

世界の乳酸菌を調べるなかで、何度も目にする名前がありました。それが、植物乳酸菌「LP299V®」です。

LP299V®は、スウェーデンのProbi社が保有する乳酸菌株で、正式名称は Lactiplantibacillus plantarum LP299V®。

30年以上にわたり研究が続けられ、世界各国で活用されてきた乳酸菌です。

研究の蓄積が豊富であること。世界のさまざまな国で商品に取り入れられていること。そして、今も研究が続けられていること。

こうした特徴を知るほど、野村乳業にとってLP299V®は気になる存在になっていきました。

「いつか、この乳酸菌を使った商品をつくりたい。」

その想いは、10年以上前から続いていたのです。

そして、ご縁があり、LP299V®を保有するスウェーデンのProbi社との契約が実現しました。

長年にわたり注目してきた乳酸菌を、ついに野村乳業の商品づくりに活かせることになったのです。

野村乳業は、日本で初めてLP299V®の使用を開始し、国内の乳酸菌飲料カテゴリーにおける独占的な製造許可を得ました。

世界各国のスーパーで見てきた、プロバイオティクスが日常に溶け込む光景。そして、長年にわたって積み重ねられてきたLP299V®の研究。

これらを日本の皆さまにも届けていきたい。そんな想いから、野村乳業の新たな挑戦が始まります。

乳酸菌の可能性を追い続けてきた野村乳業。

海外のスーパーでの小さな発見や、研究資料との出会い。その一つひとつが、今回のLP299V®との取り組みにつながっています。

これからも、世界の乳酸菌研究に目を向けながら、日々の暮らしに役立つ商品づくりを続けてまいります。